NTSB fordert Überprüfung der Instandhaltung verwitterter Stahlbrücken

NTSB stellte fest, dass mangelnde regelmäßige Wartung zum Einsturz der Fern Hollow Bridge in Pittsburgh im Januar 2022 beigetragen hat.

Foto mit freundlicher Genehmigung von NTSB

Brücken aus unbeschichtetem, wetterfestem Stahlblech könnten einem beschleunigten Verfall und einem möglichen Einsturz ausgesetzt sein, wenn die Verkehrsbehörden des Bundes und der Bundesstaaten nicht sofort Maßnahmen ergreifen, um ausstehende Wartungsprobleme zu lösen, heißt es in einer Empfehlung des National Transportation Safety Board vom 18. Mai.

Die Maßnahme der Behörde erfolgt im Zuge der Fortsetzung der Untersuchung des Einsturzes der Fern Hollow Bridge in Pittsburgh, Pennsylvania, am 28. Januar 2022. Die 447 Fuß lange, dreifeldrige K-Rahmenkonstruktion aus Stahl erlitt einen Strukturversagen und stürzte um etwa 100 Meter ein 100 Fuß in eine darunter liegende Parkschlucht. Als die Brücke einstürzte, befanden sich sechs Fahrzeuge auf oder in der Nähe der Brücke, wobei vier Menschen verletzt wurden.

Laut NTSB sind starke Korrosion, Verschleiß und Abschnittsverluste an allen vier Beinen der Fern Hollow Bridge auf Verstopfungen im Entwässerungssystem der Brücke zurückzuführen, die dazu führten, dass Wasser und Schmutz abfließen und sich in Bereichen ansammeln konnten, die für solche Ströme nicht vorgesehen waren. Dies wiederum verhinderte die natürliche Bildung einer korrosionsbeständigen Oxidschicht oder Patina, die normalerweise zum Schutz unbeschichteter Stahlelemente beiträgt.

Ein kürzlich veröffentlichter Bericht des NTSB Materials Laboratory enthält Fotos und 3D-Laserscans der Verschlechterung an der Unterseite aller vier geschweißten I-förmigen Stahlbeine der Fern Hollow Bridge, die jeweils auf Druckblöcken aus Stahlbeton ruhten.

Die Behörde fügte außerdem hinzu, dass bei Inspektionen, die im Auftrag des Pennsylvania Department of Transportation durchgeführt wurden, das Vorhandensein von Trümmern, Schmutz und Blättern festgestellt wurde, die das Entwässerungssystem der Brücke blockierten, aber keine regelmäßigen Wartungsarbeiten durchgeführt wurden, um die Probleme zu beheben. Ähnliche Entwässerungs- und Korrosionsprobleme stellten die Ermittler auch bei anderen unbeschichteten, verwitterten Stahlbrücken in Pennsylvania fest.

NTSB hat keinen Abschlussbericht über die wahrscheinliche Ursache des Einsturzes herausgegeben, nannte jedoch „unmittelbare Auswirkungen auf die landesweite Brückensicherheit“ für diese frühe Empfehlung und forderte die Behörden auf, Inspektionsberichte für unbeschichtete wetterfeste Stahlbrücken zu überprüfen und weiterzuverfolgen. Die Behörde hat außerdem die Federal Highway Administration gebeten, ein Verfahren zu entwickeln, mit dem US-amerikanische Brückeneigentümer die notwendigen Folgemaßnahmen an solchen Bauwerken durchführen können.

Die Fern Hollow Bridge wurde nach einem beschleunigten Zeitplan durch ein neues Bauwerk im Wert von 25,3 Millionen US-Dollar ersetzt, das im Dezember, weniger als 11 Monate nach dem Einsturz, eröffnet wurde.