Das Mondauto der NASA für Artemis-Astronauten ist von Mars-Rovern inspiriert

Die NASA will mehr als nur einen Mondgolfwagen.

Das nächste Mondauto der NASA wird teils Fahrzeug, teils Roboter sein.

Das neue Lunar Terrain Vehicle (LTV), das die Agentur plant, soll eine Besatzung von zwei Astronauten auf die Mondoberfläche transportieren, aber auch halbautonom funktionieren, um selbstständig Experimente durchzuführen. Ähnlich wie die Rover Perseverance oder Curiosity auf dem Mars operieren, wird das LTV Proben sammeln und Analysen durchführen, wobei Fernbediener das Sagen haben.

Die NASA fordert nun private Unternehmen auf, ihre Bewerbungen für einen LTV-Dienstleistungsvertrag für zukünftige Artemis-Missionen zum Mond einzureichen. Die Ausschreibung (RFP) wurde am 26. Mai veröffentlicht und gibt interessierten Parteien eine Frist bis zum 10. Juli für LTV-Vorschläge.

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Als Leitfaden für Vorschläge hat die NASA eine Liste mit Service- und Designanforderungen bereitgestellt, die potenzielle LTV-Hersteller erfüllen müssen. Ähnlich wie die NASA mit Crew Dragon von SpaceX und dem kommerziellen Crew-Programm zum Transport von Astronauten zur Internationalen Raumstation (ISS) vorgeht, müssen LTV-Anwärter im Rahmen ihres Vertrags End-to-End-Dienste bereitstellen, „von der Entwicklung und Lieferung bis zum Mond“. Oberfläche bis hin zur Durchführung von Operationen", heißt es in einer Pressemitteilung der NASA.

Die Raumfahrtbehörde möchte, dass das LTV autonom funktioniert, und plant daher, das Fahrzeug mit einer Reihe wissenschaftlicher Instrumente, einem Roboterarm und Prospektionswerkzeugen auszustatten, um die Erkundung während Lücken zwischen Besatzungen, die Missionen im Artemis-Programm der NASA fliegen, fortzusetzen Zum ersten Mal seit über fünf Jahrzehnten sind Astronauten wieder auf der Mondoberfläche.

Artemis 1 brachte im November 2022 eine ungeschraubte Orion-Kapsel in die Mondumlaufbahn, und Artemis 2 will im Jahr 2024 eine ähnliche Mission mit Astronauten an Bord fliegen.

Artemis 3 wird die erste Mondlandung des Programms sein und soll derzeit Ende 2025 starten. Der geplante LTV wäre jedoch eigentlich kein Teil dieser Missionen.

Der bemannte Betrieb mit dem neuen LTV wird voraussichtlich nicht vor Artemis 5 im Jahr 2029 beginnen. Doch die NASA will mehr als nur einen Mondgolfwagen, mit dem Astronauten und Fracht von Habitat zu Habitat springen können, und plant, das LTV lange vor allen Astronauten zu nutzen ' Ankunft.

Mit dem LTV hofft die NASA, Ressourcen auf der Mondoberfläche effizienter finden zu können. Die bemannten Artemis-Missionen der NASA zielen wegen der Ressourcenverfügbarkeit auf den Südpol des Mondes, einschließlich einer Fülle von Wassereis, das veredelt werden kann, um eine Reihe lebenswichtiger Dinge zu erzeugen, von Trinkwasser bis hin zu Raketentreibstoff.

Die Nutzung lokaler Ressourcen zur Verbesserung der Versorgung interplanetarer Missionen, die sogenannte In-situ-Ressourcennutzung (ISRU), ist eine entscheidende Komponente für langfristige Weltraummissionen.

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Um das Durchqueren der rauen Umgebung des Mondsüdpols zu überleben, muss das LTV unter einer Vielzahl von Umweltbedingungen und extremen Temperaturschwankungen funktionieren und navigieren und über längere Dunkelheitsperioden, in denen seine Solarpaneele unbrauchbar werden, mit Strom versorgt bleiben. Das neue LTV muss in der Lage sein, potenziell ressourcenreiche Gebiete zu vermessen und die Standorte künftiger Lebensräume auf dem Mond besser zu bestimmen.

Die NASA plant, ihre Auswahl für die Vergabe des LTV-Auftrags im November 2023 bekannt zu geben. Welches Design auch immer gewählt wird, das Unternehmen muss dann die Fähigkeiten des Fahrzeugs auf der Mondoberfläche nachweisen, bevor die NASA das LTV für den bemannten Betrieb zertifizieren wird.

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Josh Dinner ist ein freiberuflicher Autor, Fotograf und Videofilmer, der sich mit Weltraumforschung, bemannter Raumfahrt und anderen Themen befasst. Er hat alles abgedeckt, von Raketenstarts und der Megarakete Artemis 1 Space Launch System der NASA bis hin zu SpaceX-Astronautenstarts für die NASA. Um mehr über Joshs neuestes Weltraumprojekt zu erfahren, besuchen Sie seine Website und folgen Sie ihm auf Instagram und Facebook.

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