Neue Regeln zum Ausstieg aus Gasgeräten schüren Aufregung und Besorgnis auf der Halbinsel

Als Palo Alto und Menlo Park ihre jeweiligen Bemühungen starteten, die Bewohner von Erdgasgeräten abzubringen und die Elektrifizierung zu fördern, betrachteten beide Städte den Wechsel als ein wertvolles, aber riskantes Unterfangen.

In jedem Fall betrachten Stadtbeamte die Elektrifizierung als einen wichtigen Schritt auf ihrem Weg zur Nachhaltigkeit. Beide haben Vorschriften erlassen, die bei Neuentwicklungen die Einführung vollelektrischer Warmwasserbereiter und Raumheizgeräte vorschreiben. Gleichzeitig entschieden sich beide dafür, von den Bewohnern keine Umstellung von Gas auf Strom zu verlangen, und verwiesen auf die hohen Kosten für den Austausch von Geräten und ein unzuverlässiges Stromnetz.

Diese Risiken bekamen in der Region letzte Woche ein neues Gefühl der Dringlichkeit, als der Bay Area Air Quality Management District neue Vorschriften erließ, die die Region zur ersten im Land machen, die den Verkauf und die Installation neuer Gasgeräte verbietet. Nach einer Debatte, die Hunderte von schriftlichen und mündlichen Kommentaren beinhaltete, stimmte der Vorstand des Distrikts mit 20:0 bei einer Enthaltung für die Änderung seiner Vorschriften, sodass gasbetriebene Geräte in den Gerichtsbezirken des Distrikts, zu denen Alameda und Contra gehören, auslaufen Die Landkreise Costa, Marin, San Francisco, San Mateo, Santa Clara und Napa sowie Teile der südwestlichen Solano- und südlichen Sonoma-Grafschaften.

Die neue Richtlinie zielt auf Stickoxide (NOx), Schadstoffe, die ein Nebenprodukt der Verbrennung sind und nach Angaben von Bezirksbeamten sowohl die Luftqualität als auch die Gesundheit schädigen. Nach Angaben des Luftbezirkspersonals reagieren sie auch mit anderen in der Luft befindlichen Chemikalien und bilden Feinstaub (PM 2,5) und Ozon. Beide Schadstoffe seien beim Einatmen schädlich, heißt es in einem Bericht des Luftbezirks. Die Mitarbeiter schätzen, dass die Richtlinie die Reduzierung der NOx-Emissionen um 3.236 Tonnen pro Jahr reduzieren könnte.

Phil Martien, Leiter der Abteilung für Bewertungsinventur und Modellierung des Distrikts, sagte, dass die Reduzierung der Feinstaubemissionen erhebliche gesundheitliche Vorteile mit sich bringen würde, insbesondere für Gebiete wie Ost-San Francisco, Städte in der East Bay und Teile von San Jose. Er wies darauf hin, dass diese Gebiete auch die höchste Konzentration an farbigen Menschen aufweisen und dass diese Bevölkerungsgruppen am meisten von der vorgeschlagenen Politik profitieren würden.

„Wir sprechen hier von Partikeln mit einem Durchmesser von weniger als 2,5 Mikrometern“, sagte Martien dem Vorstand bei der Sitzung am 15. März. „Sie können tief in die Lunge eindringen und sogar die Luft-Blut-Grenze überschreiten und eine lange Liste von gesundheitlichen Auswirkungen haben, einschließlich vorzeitiger Sterblichkeit.“

Für Befürworter der neuen Politik stehen die gesundheitlichen Vorteile im Vordergrund. Der Luftbezirk schätzt, dass eine Verringerung des sekundären PM2,5, die aus chemischen Reaktionen mit anderen NOx resultiert, laut einem Bericht von Executive Officer Philip Fine schätzungsweise 23 bis 52 Todesfälle pro Jahr und etwa 71 neue Asthmafälle pro Jahr vermeiden würde . Wenn man primäres PM2,5 mit einbezieht, das direkt von den Geräten emittiert wird, wird die Politik voraussichtlich schätzungsweise 37 bis 85 vorzeitige Todesfälle pro Jahr und etwa 110 neue Asthmafälle pro Jahr verhindern und zwischen 400 und 890 Millionen US-Dollar im Gesundheitswesen einsparen Pflegekosten.

Vicki Veenker, Mitglied des Stadtrats von Palo Alto, die Santa Clara County im Vorstand des Luftbezirks vertritt, sagte in einem Interview, dass sie begeistert sei, für die neue Richtlinie zu stimmen, und verwies auf deren Vorteile für Gesundheit und Umwelt. Sie sagte, sie sei besonders von den Ärzten und Mittelschülern überzeugt gewesen, die über die gesundheitlichen Auswirkungen der Umweltverschmutzung ausgesagt hätten.

„Die Möglichkeit, die Kosten des Systems zu senken, ist enorm“, sagte Veenker dieser Nachrichtenorganisation. „Aber auch den Nebeneffekt einer Reduzierung der Treibhausgasemissionen und der Ausrichtung auf unsere Klimaziele zu haben, ist eine Win-Win-Situation. Es gibt gegenteilige Bedenken, aber diese Bedenken sind keine Gründe, es nicht zu tun. Das sind Gründe, dafür zu sorgen, dass wir.“ Mach es gut."

Ray Mueller, Supervisor des San Mateo County, ein ehemaliges Mitglied des Stadtrats von Menlo Park, hatte eine andere Ansicht. Als einziges Mitglied des Luftbezirksvorstands, das sich der Stimme enthielt, verwies Mueller auf die großen Auswirkungen, die die neuen Regeln auf die Verbraucher haben würden, insbesondere auf diejenigen, die keinen Anspruch auf finanzielle Unterstützung haben, wenn sie einen Ofen oder einen Warmwasserbereiter ersetzen müssen.

„Wir werden landesweit die Ersten sein, aber diese Behörde hat dem Verbraucher das noch nie angetan“, sagte Mueller bei der Anhörung. „Und das ist etwas, worüber wir auch ehrlich sein müssen.“

Wie Veenker sagte Mueller, er wolle den Übergang zu Elektrogeräten sehen. Er argumentierte jedoch, dass der vorgeschlagene Zeitplan zu ehrgeizig sei und dass die Luftbezirkspolitik die Kosten der Umstellung, den aktuellen Mangel an Finanzierung und den aktuellen Mangel an Elektrogeräten nicht berücksichtige.

„Offen gesagt, was meiner Meinung nach in dieser Diskussion übersehen wird, ist die Tatsache, dass es derzeit eine Mittelschicht gibt, der es wirklich schlecht geht. Die Inflation bringt sie um“, sagte Mueller. „Es gibt Leute, die ein anständiges Einkommen haben, die eine Hypothek haben, die versuchen herauszufinden, wie sie ihren Kindern ein Studium ermöglichen können, und ich höre hier keine Diskussion über sie.“

Für Befürworter und Kritiker gleichermaßen ist PG&E ein wichtiger Joker in der neuen Richtlinie. Alle sind sich einig, dass ohne ein zuverlässiges Netz jede Umstellung auf Elektrifizierung ein riskantes Unterfangen wäre, und die Erfolgsbilanz von PG&E in den letzten Monaten hat den Bewohnern kaum Anlass zur Zuversicht gegeben. Mueller sagte, er werde neue Gesetze unterstützen, die PG&E dazu verpflichten würden, die Zuverlässigkeit seiner elektrischen Infrastruktur zu verbessern.

Mueller wies darauf hin, dass PG&E deutlich gemacht habe, dass es der Bay Area bei der unterirdischen Verlegung von Stromleitungen keine Priorität einräumen werde. In einer Region, in der regelmäßig Bäume auf Stromleitungen umstürzen, sei die Idee, die Menschen stärker auf Elektrizität angewiesen zu machen, „sehr besorgniserregend“, sagte er.

Zahlreiche Anwohner teilten dem Vorstand außerdem mit, dass sie befürchteten, dass die Regeländerung ihr Risiko erhöhen würde, über einen längeren Zeitraum hinweg keinen Strom mehr zu haben und keinen Zugang zu Heizung oder Warmwasser zu haben. Der Einwohner von Los Altos, Mabry Tyson, der während der Stürme letzte Woche den Strom verloren hatte, sagte, die neue Richtlinie würde das Leben in den Wintermonaten erschweren, wenn es häufiger zu Stromausfällen kommt.

„Zwingen Sie uns nicht, auf ein neues Pferd zu springen, es sei denn, Sie wissen, dass das Pferd keine brüchigen Beine hat“, sagte Tyson.

Während die Mitarbeiter des Luftbezirks davon ausgehen, dass bis 2027 mehr Ausrüstung verfügbar sein wird, behaupteten Mueller und andere Kritiker der Regeländerung, dass der Zeitplan nach wie vor zu ehrgeizig sei. Gemäß den neu verabschiedeten Vorschriften werden als erste Warmwasserbereiter und Boiler mit einer Kapazität von weniger als 75.000 British Thermal Unit (BTU)/Stunde, die in Einfamilienhäusern üblich sind, den Betrieb einstellen. Ab dem 1. Januar 2027 werden sie gemäß den neuen Vorschriften nicht mehr in der Bay Area verkauft. Das Verbot würde sich ab dem 1. Januar 2029 auf Erdgasöfen erstrecken. Und im Jahr 2031 würde es alle Warmwasserbereiter und Boiler mit mehr als 75.000 BTU/Stunde umfassen, die typisch für Mehrfamilienhäuser und Gewerbegebäude sind.

Als Vergleich verwies Mueller auf Tesla, das 2002 gegründet wurde und 2008 sein erstes Auto produzierte.

„Wir haben immer noch keine vollständige Sättigung des Marktes gesehen und wir verfügen immer noch nicht über die Infrastruktur, um all diese Autos zu unterstützen“, sagte Mueller bei der Anhörung.

Andere teilten seine Sorge. Das Air-Conditioning, Heating, and Refrigeration Institute (AHRI), eine Industriegruppe, die Hersteller vertritt, stellte die Kostenschätzungen des Luftbezirks für neue Wärmepumpenausrüstung in Frage und stellte fest, dass der Wechsel weitaus teurer sein könnte, wenn Modernisierungen erforderlich wären zu Schalttafeln. Die Gruppe bezifferte den Durchschnittspreis für den Austausch eines Warmwasserbereiters in der Bay Area auf 8.577 US-Dollar und für Wärmepumpen auf 22.745 US-Dollar. Die Gruppe empfahl dem Luftbezirk, eine Alternative einzuführen, die das Konformitätsdatum für alle Geräte auf 2035 verschiebt.

Kyle Bergeron, der leitende Regulierungsingenieur der Gruppe, stellte in einem Brief fest, dass Upgrades normalerweise dann erfolgen, wenn ein vorhandenes Gerät ausfällt. Wenn das Haus eine Paneelaufrüstung benötigt, um eine Null-NOx-Lösung zu ermöglichen, könnte es mehrere Tage, wenn nicht Wochen lang ohne Raum- oder Warmwasserbereitung auskommen, schrieb er.

„Wenn ein solches Ereignis während eines Kälteeinbruchs eintreten würde, könnten erhebliche Bedenken hinsichtlich der Gesundheit und Sicherheit der Insassen bestehen“, schrieb Bergeron. „Der Distrikt muss Lösungen für das Problem des Notfallersatzes in Betracht ziehen, einschließlich proaktiver Ersatzprogramme, damit die Auswirkungen der vorgeschlagenen Regeln 9-1 und 9-6 den sicheren und zuverlässigen Zugang zu Diensten nicht gefährden.“

Der Distrikt plant seinerseits, das Problem der Netzunsicherheit anzugehen, indem er eine Umsetzungsarbeitsgruppe aus 35 Interessengruppen, darunter PG&E, einrichtet, die den Luftbezirksvorstand regelmäßig über die Marktverfügbarkeit und technische Aspekte des Übergangs informiert.

Die Mitarbeiter des Luftbezirks räumten in ihrem Bericht ein, dass NOx-freie Raum- und Warmwasserbereitungstechnologien derzeit nur begrenzt verfügbar sind und die Installation in bestehenden Gebäuden kostspielig sein könnte. Der Bezirk geht davon aus, dass die Verfügbarkeit in den kommenden Jahren steigen und die Kosten sinken werden, und plant, vor Inkrafttreten der Richtlinie Zwischenberichte zu erstellen, um die Verfügbarkeit solcher Geräte zu bewerten. Im Rahmen des Berichterstattungsprozesses werde der Distrikt „relevante Marktveränderungen berücksichtigen und gerechte Ergebnisse bei der Umsetzung der vorgeschlagenen Standards sicherstellen“, heißt es in dem Bericht der Distriktmitarbeiter.

Einige Befürworter haben vorgeschlagen, dass die neue Regeländerung das Angebot an emissionsfreien Geräten steigern könnte, indem sie den Herstellern klar macht, dass es einen Markt für die neue Technologie geben wird. Debbie Mytels, eine Bewohnerin von Palo Alto und Vorsitzende von Peninsula Interfaith Climate Action, einer Koalition aus 35 Gemeinden mit „grünen Teams“, forderte letzte Woche den Air Board auf, die neuen Regeln voranzutreiben.

„Es wäre wunderbar, wenn Sie der Fertigungsgemeinschaft ein Signal geben würden, dass wir weitermachen und viel mehr Möglichkeiten für die Menschen schaffen sollten, ihr Heizsystem zu ändern und die saubere Luft zu schaffen, die wir alle zum Atmen brauchen“, sagte Mytels.

Schon vor der Regeländerung haben die Städte auf der Halbinsel die Entwicklung emissionsfreier Technologien sorgfältig verfolgt. Menlo Park verlangt bereits elektrische Raumheizungen und Warmwasserbereiter in Neubauten, ein Gesetz, das im Januar 2020 in Kraft trat. Bislang hat der Rat jedoch keine Elektrifizierung in bestehenden Gebäuden vorgeschrieben und sich stattdessen dafür entschieden, auf Öffentlichkeitsarbeit, Aufklärung und finanzielle Unterstützung zu setzen für einkommensschwache Bewohner.

Palo Alto hat bei neuen Bauprojekten außerdem eine rein elektrische Anforderung für die Wasser- und Raumheizung eingeführt. Die Stadt hat dieses Jahr außerdem ein neues Programm gestartet, das darauf abzielt, in diesem Jahr 1.000 Kunden durch einen optimierten Genehmigungsprozess und eine Rechnungsfinanzierung, die es ihnen ermöglicht, die Zahlungen für das neue Gerät zu verteilen, auf Warmwasserbereiter mit Wärmepumpe umzustellen. Das Programm hat einen vielversprechenden Start hingelegt: Nach Angaben der Stadtverwaltung haben sich bis Dienstag 421 Kunden dafür entschieden.

Veenker sagte, diese lokalen Bemühungen würden den Städten vor Ort dabei helfen, sich auf die neuen Regeln des Luftbezirks vorzubereiten, sobald diese im Jahr 2027 in Kraft treten. Sie sagte in einem Interview, dass der Ansatz des Luftbezirks die vielen Herausforderungen der Elektrifizierung bereits durch die Einbeziehung von Zwischenberichten berücksichtigt , die Implementierungsgruppe und ein Zeitplan, der Technologien priorisiert, die leichter verfügbar sind und weniger Strom benötigen.

„Wenn diese Regeln auf regionaler Ebene in Kraft treten, können unsere Bewohner einen reibungslosen Übergang erleben und wir hoffen, dass wir auch für andere Städte ein Vorbild sein werden“, sagte Veenker.